每年冬天，当北方大地归于沉寂，一支特殊的“科研候鸟”队伍便开始南飞。他们的目的地，是海南三亚南繁育种基地——那里充足的光热，被誉为育种工作的“加速器”。河北省农林科学院粮油作物所二级研究员张孟臣，正是这支队伍中默默坚守了四十余载的一员。
        “现在正是三亚试验站大豆播种的关键时期，每天要工作十几个小时。”11月20日，站在田埂边的张孟臣一边将一粒粒种子播进土里一边说：“现在播种，明年2月就能收获。”
        1982年，大学毕业的张孟臣第一次踏上南繁之路。那时的南繁基地，条件远不如今天。“那时候我们要自己打柴做饭，下雨前得备好干柴，没有自来水，也没有电话，过年回不了家只能跟亲人写信表达思念。”他回忆道，“第一年来，腿被蚊虫咬得肿了好长时间。”即便如此，他依然坚持每年南飞，探索中国大豆的育种希望。
        南繁的意义何在？张孟臣总结为三点：“加代、异地鉴定与选择、加快研究群体的建立。”在河北一年只能种一季大豆，而在海南的冬天再加一季，就能缩短一半的育种周期。张孟臣常说：“我们是在与时间赛跑。”
        这场与时间的赛跑，背后是国家大豆产业的紧迫需求。作为大豆的发源地，中国的大豆产业却长期面临着产量和品质的双重困境。国产大豆难以满足国内需求，每年都需大量进口，而我国大豆亩产量仅为世界先进水平的三分之二左右。提高大豆产量，不仅关乎农民收入，更牵系国家粮食安全。
        从青涩少年到年近古稀，四十多年来，张孟臣像一只不知疲倦的候鸟，在河北与海南之间“迁徙”，累计行程超过百万公里。即便如今他身患双侧股骨头坏死等疾病，也依然没有离开心爱的大豆田。
        “张老师的敬业精神让我钦佩。他40年如一日进行南繁北种，从整地、规划到播种，每个环节都亲力亲为。如今年纪大了，身体也不好，但他即使拄着拐杖，也要到试验田里给我们指导工作。”河北省农林科学院粮油作物研究所大豆团队成员孟庆民感慨：“他的精神值得每一个科研人员学习。”
        一粒种子从杂交到最终通过国家审定，往往需要十年以上的时间，这是一场漫长的马拉松。张孟臣用心血、智慧和汗水守护着一粒粒“好种子”，用四十余载的科研生涯，交出了一份沉甸甸的答卷：“冀豆7号”结束了河北夏大豆低产历史；“冀豆12号”成为全国推广面积最大的高蛋白品种；“冀黄13号”油分含量超24%，超越美国进口大豆；“冀豆17号”亩产最高达404.76公斤，连续多年入选农业农村部主导品种；“五星4号”是国内首个无豆腥味高蛋白大豆品种……
        今年，河北省农林科学院粮油作物研究所大豆团队在石家庄无极县建立了万亩大豆良种良法高产示范田，在实收测产中实现了平均亩产达286.68公斤的高产水平，刷新我们国家万亩规模夏大豆高产纪录。“下一步，我们将继续创新育种技术，推动我国大豆产能再上新台阶。”张孟臣坚定地说。
        金灿灿的大豆，映照着金灿灿的丰收。截至目前，张孟臣团队共育成31个大豆品种，推广面积超1亿亩，获19项成果奖励。这些数字的背后，是无数个日夜的坚守与突破。2025年，张孟臣站上了“全国先进工作者”的领奖台，让世人看到了中国农业科研工作者的荣光。